An der Unistra: Ein souveränes Rechenzentrum zur Unterstützung von Lehre und Forschung

Der Aufbau eines souveränen, leistungsstarken und nachhaltigen Rechenzentrums: Die erfolgreiche Herausforderung der Universität Straßburg zur Förderung akademischer Exzellenz und wissenschaftlicher Forschung.

Im Dreiländereck zwischen Frankreich, Deutschland und der Schweiz gelegen, ist die Universität Straßburg (Unistra) ein bedeutendes Zentrum für akademische Ausbildung und Forschung in Europa. Die Unistra genießt international einen hervorragenden Ruf dank ihres breiten Studienangebots und ihrer grenzüberschreitend ausgerichteten Forschungsprogramme. Jedes Jahr begrüßt sie nahezu 50.000 Studierende, beschäftigt 2.000 Lehr- und Forschungskräfte sowie rund 3.000 Mitarbeitende. Die Universität Straßburg zählt zu den größten mehrsprachigen und multikulturellen Universitäten Frankreichs. Mehr als 20 % der Studierenden stammen aus 156 verschiedenen Nationen, während die Mitarbeitenden über 80 Nationalitäten repräsentieren.

Ein neues Rechenzentrum zur Förderung akademischer Exzellenz

Um den wachsenden IT-Anforderungen eines anspruchsvollen universitären Umfelds gerecht zu werden, entschied sich die Digitaldirektion der Unistra bereits ab 2013 dafür, ihr Rechenzentrum als technologische Grundlage der Institution zu positionieren.

„Nach der Fusion der drei Straßburger Universitäten in den Jahren 2008–2009 haben wir begonnen, unser Informationssystem zu rationalisieren und abzusichern“, erklärt Pascal Gris, Leiter der Infrastrukturabteilung der Unistra. „Wir starteten mit einer fragmentierten Umgebung, bestehend aus kleinen IT-Räumen, die im Laufe der Zeit entsprechend des jeweiligen Bedarfs eingerichtet wurden und über nur eingeschränkt geeignete Umwelt- und Sicherheitssysteme verfügten.“

Diese heterogenen Infrastrukturen entsprachen nicht mehr den Anforderungen der Institution und setzten sie erheblichen Risiken aus: mangelnde Agilität der digitalen Dienste, operative Risiken und Herausforderungen im Bereich Datensicherheit, Energieineffizienz sowie Schwierigkeiten bei der Unterstützung des Wachstums von Lehre und Forschung.

Zusammenarbeit mit einem erfahrenen Partner

„Insbesondere die Forschung benötigt eine zuverlässige Infrastruktur sowie eine hohe, flexible und dynamische Rechenleistung. Deshalb haben wir einen strukturierten Ansatz zur Schaffung eines modernen Rechenzentrums entwickelt“, ergänzt Pascal Gris.

Nach einer Ausschreibung zur Unterstützung des Projektmanagements entschied sich die Unistra für die Zusammenarbeit mit DEEP, dessen Ruf als Betreiber eigener Rechenzentren weit über Luxemburg hinausreicht, wo das Unternehmen drei Tier-IV-zertifizierte Standorte betreibt.

„Die Entscheidung für DEEP basierte vor allem auf deren Erfahrung als Rechenzentrumsbetreiber“, erklärt der Verantwortliche weiter. „Mehr als Berater suchten wir Partner, die Konzepte in operative Realität umsetzen können und die Herausforderungen einer souveränen Infrastruktur konkret beherrschen.“

Dank dieser Fähigkeit, strategische Vision und operative Expertise zu vereinen, unterstützte DEEP die Universität in jeder Projektphase:

• Konzeption des Rechenzentrums
• Begleitung der Projektumsetzung
• strategische technologische und operative Entscheidungen
• zusätzliche Leistungen, insbesondere in den entscheidenden Phasen der Zertifizierung, Optimierung und Weiterentwicklung

Eine Umsetzung auf Basis von drei Prioritäten

Das Projekt wurde auf drei grundlegenden Säulen aufgebaut:

1. Verfügbarkeit und Resilienz

„Um die Servicekontinuität sicherzustellen, haben wir auf redundante Systeme gesetzt – mindestens nach dem Prinzip N+1, teilweise sogar 2N“, erläutert Pascal Gris. Dieser Ansatz gewährleistet ein hohes Maß an Verfügbarkeit, das für die kritischen Aktivitäten der Universität und ihres gesamten Ökosystems unverzichtbar ist.

2. Energieeffizienz und Innovation

Bereits in der Planungsphase wurde den energetischen Herausforderungen besondere Aufmerksamkeit gewidmet.

„Das Rechenzentrum wurde 2019 in Betrieb genommen – lange vor den jüngsten Energiekrisen oder dem Aufstieg der KI. Unser Verantwortungsbewusstsein hat uns dazu veranlasst, das Energiemanagement zu einem zentralen Thema zu machen. Deshalb haben wir energieeffiziente Technologien bevorzugt, insbesondere ein geothermisches Kühlsystem“, erklärt Pascal Gris.

Diese energieeffizienten Technologien ermöglichen nicht nur die notwendige Kühlung der Server, sondern auch die Nutzung der erzeugten Abwärme, beispielsweise zur Beheizung von Gebäuden.

Dieser innovative Ansatz brachte der Unistra im Jahr 2019 eine europäische Auszeichnung im Rahmen des „Code of Conduct“ für die Qualität des Projekts und seine Energieeffizienz ein.

3. Datensouveränität

„Die Kontrolle über unsere Dienste und die Datensouveränität waren von Anfang an zentrale Herausforderungen“, betont Pascal Gris.
Die Entscheidung für ein internes Rechenzentrum stellte daher eine strategische Alternative zur Public Cloud dar.
„Indem wir die Infrastruktur selbst betreiben, schützen wir Forschungsdaten, reduzieren unsere Abhängigkeit von Drittanbietern und behalten die vollständige Kontrolle über unsere Umgebungen“, ergänzt der Leiter der Infrastrukturabteilung.

Eine Grundlage für ein umfassendes Ökosystem

Diese außergewöhnliche Infrastruktur, die vollständig von der Universität Straßburg betrieben wird, erfüllt Anforderungen, die weit über die Universität selbst hinausgehen.

„Wir verfolgen einen Ansatz der gemeinsamen Nutzung zugunsten des regionalen Ökosystems von Hochschulen und Forschungseinrichtungen sowie teilweise öffentlicher Akteure“, erklärt Pascal Gris.

Diese gegenseitige Nutzung ermöglicht eine Kostenoptimierung auf Ökosystemebene und fördert gleichzeitig regionale Kooperationen.

Konkrete und nachhaltige Ergebnisse

Seit ihrer Inbetriebnahme hat sich die Infrastruktur als strategischer Hebel für die Unistra etabliert und liefert greifbare Vorteile:

• hohe Verfügbarkeit der IT-Services
• fortschrittliches Energiemanagement
• nationale Anerkennung (Auszeichnung des französischen Ministeriums für Hochschulbildung)
• Fähigkeit, innovative Cloud-Services auf Basis von IaaS und PaaS bereitzustellen
• kontrollierte Öffnung gegenüber externen Partnern

„Das Projekt hat maßgeblich zur Transformation der Organisation und insbesondere der IT-Abteilungen beigetragen“, erklärt Pascal Gris. „Wir haben die gesamte Abteilung neu ausgerichtet, um sie an Cloud-Modelle und Serviceangebote anzupassen und die Anforderungen der Forschung besser zu unterstützen.“

Eine langfristige Zusammenarbeit

Mehr als zehn Jahre nach Beginn der ersten Zusammenarbeit wird die Partnerschaft zwischen der Universität und DEEP fortgeführt.

„Wir schätzen die Zusammenarbeit mit den Teams von DEEP sehr und profitieren von einer Beratung, die auf konkreter Erfahrung und einem klaren Verständnis der Entwicklungen des Sektors basiert“, erklärt Pascal Gris.

Heute konzentriert sich die Partnerschaft zwischen Unistra und DEEP insbesondere auf folgende Herausforderungen:

• Erlangung von Zertifizierungen, insbesondere ISO 27001 und ISO 50001
• Weiterentwicklungsprojekte des Rechenzentrums zur Bewältigung stetig wachsender Anforderungen
• kontinuierliche Verbesserung der Umweltperformance und Optimierung

Perspektiven: KI, Hochdichte und neue Architekturen

Die Entwicklung neuer Nutzungsformen, insbesondere durch den Aufstieg der künstlichen Intelligenz, bringt neue Herausforderungen mit sich.

„GPU-Server, die die notwendige Rechenleistung für neue Anwendungen bereitstellen, sind besonders energieintensiv. Das aktuelle Kühlsystem könnte daher mittelfristig an seine Grenzen stoßen. Wir müssen diese Entwicklungen frühzeitig antizipieren.“

Gemeinsam mit DEEP werden derzeit mehrere Ansätze untersucht:

• fortschrittliche Flüssigkeitskühlung (DLC, Immersionskühlung)
• Aufbau von Infrastrukturen für sehr hohe Leistungsdichten
• Entwicklung hin zu hybriden Architekturen

Parallel dazu entstehen Initiativen zur Messung des CO₂-Fußabdrucks digitaler Dienste entlang der gesamten Wertschöpfungskette (Infrastruktur, Netzwerk, Nutzung) – ein Bereich, in dem DEEP bereits umfassende Expertise vorweisen kann.

Eine beispielhafte Partnerschaft

„Dieses Projekt veranschaulicht einen ganzheitlichen Ansatz, der strategische Vision, technologische Kompetenz und ökologische Innovation miteinander verbindet“, schließt Pascal Gris. Ein inspirierendes Modell für Organisationen, die sich den wachsenden Herausforderungen der Datenverwaltung, Energieeffizienz und digitalen Souveränität stellen müssen.